非法拘禁罪侵犯的是他人的人身自由。它的条文不长，却藏着一个对定罪影响极大的结构：一般的非法拘禁，法定刑是三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利；一旦致人重伤或者死亡，法定刑直接升到三年以上十年以下、乃至十年以上；而如果是使用暴力致人伤残、死亡的，就不再按本罪处理，转而依照本法关于故意伤害罪、故意杀人罪的规定定罪处罚。同一段事实落在哪一句上，结果相差很远。
此外，条文里还有两处容易被忽略的特别规定：一是为索取债务非法扣押、拘禁他人的，依照前两款的规定处罚；二是国家机关工作人员利用职权犯本罪的，依照前三款的规定从重处罚。前者关系到「讨债」与「绑架」的界限，后者关系到行为人的身份对量刑的影响，都是办案中必须先行辨明的节点。
本页面按罪名释义、浙江省（宁波本地）立案与量刑标准、辩护思路、常见案件类型、家属高频问答的顺序，依次说明这些节点。