强奸罪是侵犯公民人身权利犯罪中量刑跨度极大的一种：基本情形处三年以上十年以下有期徒刑，具有法定加重情形的，最高可至死刑。因此这类案件的第一道分野，往往不是「有没有这回事」，而是落在哪一档——同一段事实，被认定为基本情形还是加重情形，结果相差很远。
与盗窃、诈骗这类财产犯罪不同，强奸罪没有数额标准，不存在「达到多少钱才立案」的问题；真正决定量刑的，是行为手段、被害人情况、后果以及有无法定的加重情形。同时，这类案件涉及当事人最私密的生活，依法不公开审理，家属最常问的往往不是条文，而是「会不会传出去」「能不能私下解决」。
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