挪用资金罪规定于《中华人民共和国刑法》第二百七十二条。该条原文为：
第二百七十二条 公司、企业或者其他单位的工作人员，利用职务上的便利，挪用本单位资金归个人使用或者借贷给他人，数额较大、超过三个月未还的，或者虽未超过三个月，但数额较大、进行营利活动的，或者进行非法活动的，处三年以下有期徒刑或者拘役；挪用本单位资金数额巨大的，处三年以上七年以下有期徒刑；数额特别巨大的，处七年以上有期徒刑。
国有公司、企业或者其他国有单位中从事公务的人员和国有公司、企业或者其他国有单位委派到非国有公司、企业以及其他单位从事公务的人员有前款行为的，依照本法第三百八十四条的规定定罪处罚。
有第一款行为，在提起公诉前将挪用的资金退还的，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以减轻或者免除处罚。
三类情形是并列的，符合其中一类即可
第一款把入罪情形写成三条并列的路径，理解这三条是理解本罪的关键。
第一条：挪用本单位资金归个人使用或者借贷给他人，数额较大、超过三个月未还。这一条要求同时满足数额与时间两个条件，两样缺一不可——若在三个月内已经归还，即使数额较大，也不落入这一条。
第二条：虽然未超过三个月，但数额较大、进行营利活动。这一条不要求时间，但要求资金被用于营利活动，例如用于经营、投资、放贷等以获取收益为目的的活动。
第三条：用于非法活动。这一条既不要求数额较大，也不要求时间，是三条中门槛最低的一条——因为资金被用于非法活动本身即具有违法性。需要说明的是，这里的「非法活动」指的是资金被用于的用途本身违法，而不是取得资金的方式违法。
需要特别提示：条文里「数额较大」出现了两次（第一条与第二条各一次），第三条没有数额要求。三条路径的门槛不同、举证重点不同，因此案件究竟落在哪一条，是这类案件辩护中首先要确定的事。
主体：非国有单位的工作人员
本罪的主体是「公司、企业或者其他单位的工作人员」，与职务侵占罪的表述相同。第二款同样是指引条款：国有公司、企业或者其他国有单位中从事公务的人员，以及这类单位委派到非国有单位从事公务的人员，实施前款行为的，依照第三百八十四条的规定定罪处罚，也就是按挪用公款罪处理。所以本罪的主体范围同样被限定在非国有单位的工作人员，判断的关键不是挪用了多少，而是所在单位的性质与本人的身份。
第三款：提起公诉前退还资金的从宽
第三款是本罪独有的一条从宽规定：有第一款行为，在提起公诉前将挪用的资金退还的，可以从轻或者减轻处罚；其中犯罪较轻的，可以减轻或者免除处罚。它的价值在于两点：一是明确了「退还」这个动作本身的量刑意义，二是把时间点定在提起公诉前——也就是说，退还并不限于案发之前，在侦查、审查起诉阶段完成退还在法律上同样有效。由于本罪的行为人主观上本来就是打算归还的，退还资金与这一主观状态相互印证，因此在实务中往往同时起到证明罪轻（甚至改变定性）与争取从宽两重作用。
与职务侵占罪的界限
两罪的区别在于行为人有没有非法占有的目的，也就是打算不打算还。挪用资金罪要求资金被挪用后仍打算归还，职务侵占罪则要求将本单位财物非法占为己有、永久性地排除单位的所有。实务中判断时，会结合资金的实际去向、账目有无伪造隐匿、有无归还的能力与行为、事后有无逃匿等综合认定。详见「辩护思路」板块。