抢夺罪规定于《中华人民共和国刑法》第二百六十七条。该条原文为：
第二百六十七条 抢夺公私财物，数额较大的，或者多次抢夺的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。
携带凶器抢夺的，依照本法第二百六十三条的规定定罪处罚。
两款结构：一档是犯罪，一档是转化
本条只有两款，但结构上很值得注意。第一款是抢夺罪本身，包含三条入罪路径中的两条——抢夺公私财物数额较大，或者多次抢夺——并按数额与情节分成三档法定刑。第二款则是一条转化条款：携带凶器抢夺的，不按抢夺罪而是依照第二百六十三条（抢劫罪）定罪处罚。也就是说，同一段行为，只要行为时携带了凶器，适用的就是另一套罪名和另一套更重的法定刑。这一款是本罪最需要向当事人讲清楚的地方。
行为特征：乘人不备、公然夺取、针对财物
抢夺的典型形态是乘人不备、公然夺取——行为人当着被害人的面，突然发力将财物取走，随即逃离。它有两个特征值得强调：其一，行为是公然的，被害人在财物脱离控制的瞬间通常是知情的，这与盗窃罪「秘密窃取」的典型形态不同；其二，行为人发力的对象主要是财物，而不是人——不通过压制被害人的反抗来取得财物。正是这第二点，把抢夺与抢劫区分开来。
与抢劫罪的界限
抢劫罪（《刑法》第二百六十三条）要求以暴力、胁迫或者其他方法对人身形成足以压制反抗的作用。抢夺罪不要求这一点。实务中的争议，多数发生在「夺取行为同时对人产生了作用」的场合：例如被害人抓住财物不放而被拖拽致伤、驾车夺取时将被害人带倒。这时行为的性质就可能从抢夺转为抢劫，因为争夺过程中对人形成了压制。是否转化，要看暴力的对象、强度、持续时间，以及被害人在当时是否已被压制，而不能只看结果伤情。
与盗窃罪的界限
盗窃罪（《刑法》第二百六十四条）的典型形态是秘密窃取。抢夺与盗窃的分界，一般认为在于是否公然、是否直接夺取、以及财物脱离占有时被害人是否知情。实务中争议较大的是「趁人不备拿走」与「当着面拿走」之间的中间形态——例如趁被害人转身的瞬间取走财物、趁人熟睡取走财物。这些情形的定性需要结合行为当时的具体场景判断，由于两罪的数额标准与法定刑档次不同，定性之争对结果影响很大。